私が医大を卒業し精神科医となったとき、師事したのは、故・大原健士郎先生でした。大原先生は森田療法が専門で、私も精神科一年目から森田療法を学びました。

森田療法は、森田正馬先生(1874-1938)が大正時代に、もともとは神経症の治療法として編み出したものです。森田療法は、大正時代や昭和の中期までは主に入院治療によるものでしたが、現在は外来治療において多く実施されています。そのエッセンスは一言でいうと、「症状はあるがままに受け入れた上で、日々、気分本位でなく目的本位の生活を送る」というものです。その理念は、神経症だけでなく依存症の治療にも応用可能です。私が考える、ギャンブル依存症に対する森田療法の応用法を以下に述べます。

ギャンブル依存症になると、上述のように遅延報酬障害が生ずるため、目の前のお金を取りにいきがちです。また、脳内報酬系にギャンブルで大勝した時の快感が記憶されています。ギャンブルをしたいという気持ちを完全に消すことは、残念ながら一生出来ません。

そのことは「あるがまま」に受け入れる必要があります。しかし、その気持ちにしたがって、ギャンブルをしてしまうのは「気分本位」でギャンブルの罠から抜け出せません。

日々の生活において、誰しもギャンブルとは違う目的があるはずです。お金の面においても、コツコツと働く方が、ギャンブルをするより、結果的に大きな報酬を得られることは明白です。

その目的を果たせるよう日々を過ごすのです。それが「目的本位」の生活です。「今日一日」を「目的本位」に過ごす、その繰り返しこそが地道ですが、ギャンブル依存症から脱却する最も近道であると私は考えています。

これまで当院ではギャンブル依存症に対する認知行動療法を、海外で作成されたワークブック（ギャンブル障害の治療　ー認知行動療法によるアプローチー　星和書店発行）や、わが国で作成されたSAT-Gなどを用いて行っていました。

しかし、やはりそれだけでは効果不十分で、スリップ（再びギャンブルをしてしまうこと）する方が数多くいました。何がいけないのかとずっと考えてきましたが、多くの患者さんと話すうちに、次のようなことに気が付きました。

ギャンブル依存症者は基本的に「すぐに儲けたい」という気持ちが他人より強く（すなわち即時報酬を求める傾向が強く）、自分が依存症かもしれないと認めた後も、「でも、今日はギャンブルで勝てるかもしれない、勝てそうだ」と考える方が多いのです。

なぜそのような心境に至るのか考えたところ、確率・統計論を正しく理解していない人が多いということにも気が付きました。（確率・統計論にかなり詳しくても、落とし穴に気が付いていない方も多いです）

それが分かってから、当院では、認知行動療法の一環として、確率・統計論の学習を取り入れることにしました。その中から、実際の例を一つ示します。

「３枚のコインがある。1枚は両面とも黒、1枚は両面とも白、そして残り1枚は一方の面が黒でもう一方が白。いま、このコインを袋の中に入れ、よく振ってかき混ぜ、1枚を取り出して、机の上に置いたところ、その見えている面は黒であった。さて、このコインの裏が黒である確率はどれくらいか？」という問題を患者さんに出して、答えてもらいます。

多くの方が50％と答えますが、それは間違っています。ギャンブルには、そのような人を欺く巧妙な罠が隠されているものも多くあります。それらを正しく認識することで、ギャンブルですぐに儲けようという気持ちはかなり失せます。即時報酬を求めると落とし穴に陥りやすいけれども、じっくり冷静にかつ論理的に考えれば、遅延報酬の方がはるかに効率がよいことに気付くと思います。

わが国で開発された依存症の治療法の一つに条件反射制御法があります。その理論はとてもユニークなもので、様々な依存症を「条件反射」で説明しようとするものです。

詳しい説明は省きますが、治療の実際の方法は次のようなものです。例えば、スロット依存症の人に連日、病院やクリニック内でスロット台を打たせるという方法です。

スロット台は医療機関が購入したもので、ビッグボーナスが続くとコインが大量に出ますが、当然換金はできませんし、景品にも交換できません。単にコインがたくさん出たという事実が残るのみです。

これを繰り返すとスロットをしたいという欲求が減少します（実際には、単にそのスロット台を打つだけでなく、それ以前の条件付けされている状況をイメージしたり、キーワードアクションという動作をするなど様々な約束事があります）。

この治療効果は、条件反射制御理論だけでなく、上述の即時報酬と遅延報酬の関係でもうまく説明できます。

スロットを連日打ってコインを大量に獲得しても換金できないわけですから、即時報酬は全く得られません。それではなぜその行為を繰り返すかというと、ギャンブル依存症から脱却するのが目的です。それはすぐに達成できるわけではないので、遅延報酬にあたるわけです。

連日、金にならないスロットを黙々と打つことで、脳をギャンブル依存症になる前の状態、即時報酬だけでなく遅延報酬を求める状態に戻すことが出来る可能性があるのです。